Гідроксид натрію (інші назви — каустатична сода, каустик, їдкий натр, їдка щіток) — найпоширеніша щітка, хімічна формула NaOH.

За рік у світі виробляється й споживається понад 57 мільйонів тонн їдкого натра. Гідрат окису натрію NaOH — біла тверда речовина. Якщо залишити шматок їдкого натрапу на повітрі, то він незабаром розпливається, позаяк притягує вологу з повітря. Їжачий натр добре розчиняється у воді, водночас виділяється велика кількість теплоти.

Розчин їдкого натра милок на дотик. Каустик застосовується в целюлозно-паперовій промисловості для делегифікації (сульфатний процес) целюлози, у виробництві паперу, картону, штучних волокон, деревно-волоконних плит. Для омилення жирів під час виробництва мила, шампуню та інших мийних засобів. У хімічних галузях промисловості — для нейтралізації кислот і кислотних окислів, як-от реагент або каталізатор у хімічних реакціях, у хімічному аналізі для тирування, для травлення алюмінію та у виробництві чистих металів, у нафтопереробці — для виробництва олій.

Для виготовлення біодизельного палива — одержуваного з рослинних олій і використовуваного для заміни звичайного дизельного палива. Як агент для розчинення засмічень каналізаційних труб, у формі сухих гранул або в складі гелів. Гідроксид натрію дезагребує засмічення і сприяє легкому просуванню його далі через трубу. У цивільній боротьбі для дегазації та нейтралізації отруювальних речовин, зокрема зарину, у ребризерах (ізоляційних дихальних апаратах (ІДА), для очищення повітря від вуглекислого газу.

У приготуванні їжі: для миття й очищення фруктів і овочів від шкірки, у виробництві шоколаду та какао, напоїв, морозива, фарбування карамелі, для розм'якшення оливи та надання їм чорного забарвлення, під час виробництва хлібобулочних виробів. Зареєстрований як харчову добавку E524. У косметології для видалення ороговілих ділянок шкіри: бородавок, папілом.