Объемное окрашивание бетонных и гипсовых растворов осуществляется, в основном, за счет железо-окисных пигментов. Пигменты, имея различную молекулярную структуру, отражают солнечный свет, который преломляется под разным углом и создает различные цветовые оттенки. Глаз человека различаетоколо 5000 оттенков. В работе со строительными растворами используются до 100 цветов пигментов из-за того, что сложно сохранить чистоту цвета в бетоне или гипсе. Для усиления яркости цвета и чистоты оттенка применяют белый пигмент в совокупности с любым другим пигментом. Белый пигмент на качество раствора не влияет, в то время как все другие пигменты ухудшают прочность бетона или гипса при расходе более 5% отмассы вяжущего. Таким образом расход пигментов составляет 1-5% от массы вяжущего и неограниченное применение белого пигмента при необходимости. Допускается смешивание пигментов разных цветов для создания новых оттенков, в этом случае следует тщательно перетереть вначале смесь пигментов, а затем перемешать весь раствор с пигментами. Пигменты являются тонкодисперсной системой с размером частиц не более 1 мкм. При продолжительном нахождении в атмосферных условиях начинается процесс впитывания влаги и комкования пигмента, при этом формируются конгломераты частиц пигмента, что негативно отражается на его интенсивности окрашивания. Пигмент следует добавлять в раствор в сухом виде, на стадии замешивания песка и цемента. Показателями качества пигмента являются: расход на укрывание 1 кв. м. поверхности, яркость оттенка, чистота цвета, дисперсность, однородность размера частиц, устойчивость к ультрафиолету, невымываемость из бетона, стабильность цвета.