Поверхня матеріалів, що проводять електричний струм, як-от метали та напівпровідники, можна активувати безпосередньо в самому розчині хімічної металізації через короткочасний електричний імпульс, під час якого на поверхню Облягається достатня для продовження реакції відновлення кількості осадьного металу. Ця особливість іноді використовується під час повторної металізації пластмас, які вже мають електропровідний підшар.

З фізичних методів активації досить часто використовують метод виготовлення спеціальних видів пластмас, що містять в собі активатор — каталітично активний метал (Pd, Ag) або речовини, які легко перетворюються на каталізатор способом спеціальної оброблення — акселерації. Такі речовини можуть бути нанесені й на поверхню способом введення їх до складу лаку або чорнила, що швидко висихає. Шар активатора досить зручно наносити через напилення або випаровування у вакуумі, а акселерацію проводити нагріванням або опроміненням ультрафіолетовими променями. На останньому ґрунтуються деякі способи безсрібної фотографії, що використовують хімічну металізацію як засіб для так званого фізичного прояву прихованого зображення.

Класичний спосіб активації, попри універсальність і порівняно велику силу активації, має той технологічний недолік, що доводиться мати справу з двома розчинами (сенсибілізування й активування), перший із яких швидко окиснюється киснем повітря, а друге забруднюється з'єднаннями олова, і контроль-коригування їх є досить складною справою. Тому останнім часом дедалі частіше застосовують метод прямого активування, за якого сама травлена поверхня пластмаси діє як сорбент іонів каталітично активного металу або його колоїдних частинок.